Coconuts & Collards: Recipes and Stories from Puerto Rico to the Deep South

Finalista, Asociación Internacional de Profesionales Culinarios Premios de Libros de Cocina en la Categoría de Escritura de Alimentos Literarios o Históricos. Cuando su familia se mudó de Puerto Rico a Atlanta, Von Díaz cambió plátanos, cerdo asado y malta por sémola, pollo frito y té dulce. Rebosante de humor y nostalgia, Cocos y Collards es una memoria repleta de recetas sobre crecer como latina en el sur profundo. Las historias se centran en las mujeres de la familia de Díaz que han usado la comida para nutrirse y cuidarse mutuamente. Cuando su madre, recién soltera y con dos hijas pequeñas, tomó un segundo trabajo para llegar a fin de mes, Díaz aprendió a cocinar sola, preparando comidas para su hermana después de la escuela, alimentando a su madre cuando llegaba tarde a casa del trabajo. Durante las visitas de verano a Puerto Rico, su abuela la guió en su redescubrimiento de los sabores de la isla y le mostró técnicas de cocina tradicionales. Años más tarde, la isla la llamó de regreso a su cálido y tropical abrazo para que se consolara con sus sabores familiares. Inspirada en la copia de Cocina Criolla de su abuela de 1962 (el equivalente puertorriqueño de Joy of Cooking), Coconuts and Collards celebra las recetas tradicionales al tiempo que las fusiona con la historia familiar de Díaz y un toque sureño contemporáneo. Díaz descubre las conexiones entre la comida con la que creció en Atlanta y las influencias africanas e indígenas en tantos platos puertorriqueños. La receta del funche es sémola de maíz con leche de coco. Los frijoles blancos hacen que la sopa de maíz y bagre sea cremosa y le dan un toque español. Los pinchos de pollo (brochetas de pollo) llevan salsa barbacoa de guayaba, que también sirve como salsa para las costillas cubiertas de adobo. El pastelón es un pastel de pastor... con plátanos dulces. Y la receta del quingombo se reconocería como okra guisada en cualquier cocina sureña, incluso si está aderezada con sofrito cálido y aromático. Díaz innova para paladares modernos, actualizando y aligerando recetas y ofreciendo alternativas vegetarianas. Para los chayotes rellenos (calabazas rellenas), sugiere reemplazar el picadillo (carne molida salteada) con seitán o tofu. Ofrece alternativas para ingredientes difíciles de encontrar, como sustituir las papas por yuca y yautía (verduras de raíz que normalmente se combinan con una carne para hacer sancocho). La versión de Díaz de este abundante guiso lleva pollo y cerdo magro. Y como toda buena comida puertorriqueña termina con bebidas, postres y baile, Díaz incluye recetas de besitos de coco, pastel de ron, bloody marys de sofrito y anticuado, un plato tradicional hecho con ron. Con impresionantes fotografías que muestran la diversidad geográfica de la isla y los vibrantes ingredientes que conforman la cocina puertorriqueña, este recetario es una conmovedora historia sobre el descubrimiento de nuestras raíces a través de los alimentos que nos reconfortan. Trata sobre los alimentos que nos recuerdan a la familia y nos ayudan a conectar la infancia con la adultez, la isla con el continente, el lugar de nacimiento con el hogar adoptivo.